Na konci doby ledové byly hrochy široce distribuovány v Severní Americe a Evropě. V té době mohli hrochy přežít v chladném podnebí.
Původ: Angola, Benin, Botswana, Burkina Faso, Burundi, Kamerun, Středoafrická republika, Čad, Kongo, Demokratická republika Kongo, Pobřeží slonoviny, Rovníková Guinea, Etiopie, Gabon, Gambie, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Keňa, Libérie, Malawi, Mali, Mozambik, Namibie, Niger, Nigérie, Rwanda, Senegal, Sierra Leone, Somálsko, Jižní Afrika, Súdán, Svazijsko, Tanzanská sjednocená republika, Togo, Uganda, Zambie, Zimbabwe.
Vyhynutí: Alžírsko, Egypt, Eritrea, Libérie, Mauretánie.
Žije hlavně v národním parku Arusha, národním parku Lake Manyara, národním parku Mikumi, přírodní rezervaci africké vládní organizace, národním parku Ruaha.