Směrová stabilita vozu souvisí s jízdní stabilitou vozu a přímo souvisí s jízdní bezpečností vozu. Stal se jedním z důležitých výkonů moderních automobilů.
Každé auto má při otáčení poloměr otáčení. Nechť R je vzdálenost od podélné roviny souměrnosti vozu k okamžitému středu otáčení O. Za předpokladu, že rozvor vozu je L, vzdálenost mezi dvěma osami čepů předních kol je K a β je úhel natočení vnější volant, poloměr otáčení R je přibližně L/sinβ. Pokud se skutečná kružnice trajektorie řízení odchyluje od R, dojde k nedotáčivosti nebo přetáčivosti.
Pokud jde o nedotáčivost a přetáčivost, jde o pojem úhel skluzu. Když se vůz začne otáčet vysokou rychlostí, v důsledku setrvačnosti vozu pohybujícího se vpřed, vůz okamžitě odolává řízení a je generován úhel prokluzu pneumatiky, tedy úhel tvořený směrem vozu a směr kol. Úhel bočního prokluzu kola není způsoben pouze charakteristikami pneumatiky při zatáčení, ale také strukturálními faktory odpružení, jako je tuhost a geometrické charakteristiky odpružení.
Pokud jsou úhly bočního prokluzu předních a zadních kol stejné, pak se skutečný poloměr otáčení vozu rovná poloměru otáčení odpovídajícímu úhlu natočení volantu, který se nazývá"neutrální řízení"; pokud je vychýlení předního kola větší než zadní kolo, skutečný poloměr otáčení vozu je větší než poloměr otáčení odpovídající úhlu natočení volantu, nazývá se"nedotáčivost"; pokud je prokluz zadního kola větší než přední kolo, je skutečný poloměr otáčení vozu menší než poloměr otáčení odpovídající úhlu natočení volantu, který se nazývá"přetáčivost". Neutrální řízení sice dokáže lépe využít boční sílu (složku kolmou na dopředný směr kol) k dosažení maximální rychlosti řízení, ale oslabuje subjektivní vnímání vozu řidiče' 39; je stabilita a nemůže předvídat brzdění vozu' Když rychlost vozidla dosáhne určité hranice, poloměr řízení se prudce zmenší a auto se prudce zatočí, což znesnadní řízení nebo ztratí řízení a dokonce způsobí nehodu. Nedotáčivost vytváří relativně velký poloměr řízení, zeslabuje boční sílu a vůz má dobrou stabilitu, která automaticky pokračuje v přímé jízdě a snadno se s ním manévruje. Proto většina výrobců automobilů vyrábí vozy s mírnou nedotáčivostí. V tomto případě výskyt odchylky při brzdění způsobí návrat vozu na původní rovnou trasu. Při specifické analýze konkrétních okolností však musí vůz přijmout konstrukci přetáčivosti, aby bylo dosaženo co nejkratší doby otáčení.