Použití ethanolu v automobilech může zvýšit oktanový počet paliva, zvýšit obsah kyslíku, učinit spalování ve válci automobilu úplnějším a snížit emise škodlivých látek ve výfukových plynech.
Metody aplikace paliva pro vozidla s ethanolem: 1. Mísení, které se týká aplikace smíchání ethanolu a benzínu. Ve smíšeném palivu je poměr ethanolu k objemu reprezentován "E". Pokud etanol představuje 10 % a 15 %, je reprezentován E10 a E15. V současné době tvoří smíšené spalování většinu vozidel s ethanolem. 2. Čisté spalování, tj. jeden hořící ethanol, který může být vyjádřen E100%. V současné době není široce používán a patří do zkušební fáze; 3. Denaturovaným palivem ethanol se rozumí ethanol vyrobený přidáním denaturantu po dehydrataci ethanolu. Toto je také krok testovací aplikace; Začtvrté, pružné palivo znamená, že palivem může být benzín, ethanol nebo methanol smíchaný s benzinem nebo vodíkem a může být kdykoli vyměněno. Ford a Toyota například experimentují s vozidly s flexibilním palivem (FFV).