Experiment rozptylu alfa částic
Od roku 1904 do června 1906 rutherford dělal mnoho alfa paprsků vzduchem různé tloušťky,
Experiment s slídovými vločkami a kovovou fólií (například hliníkovou fólií). V letech 1904-1905 takové experimenty prováděl i britský fyzik W.H. Prague (Bragg, W.H.1862-1942). Zjistili, že v tomto experimentu se rychlost alfa paprsku zpomalila a stopa byla zkosena (to znamená, že došlo k jevu rozptylu). Například některé alfa paprsky procházející slídou jsou odkloněny asi o 2 ° od své původní dráhy a došlo k malému úhlu rozptylu. V zimě roku 1906 si Rutherford také uvědomil, že alfa částice mohou zasáhnout, když jsou nad určitou kritickou rychlostí. Do atomu může být vnitřní struktura atomu prozkoumána jeho rozptylem a reakcí způsobenou elektrickým polem v atomu. A také předvídal možnost většího úhlového rozptylu.