Definice polarizovaného světla
Asymetrie mezi směrem vibrací a směrem šíření se nazývá polarizace a je to nejzřetelnější znamení, že smyková vlna se liší od ostatních podélných vln. Pouze smyková vlna má polarizaci. Světelné vlny jsou elektromagnetické vlny, takže směr šíření světelné vlny je směr šíření elektromagnetické vlny. Elektrický vibrační vektor E a magnetický vibrační vektor H ve světelné vlně jsou oba kolmé na rychlost šíření v, takže světelná vlna je příčná vlna a má polarizaci. Polarizované světlo se nazývá polarizované světlo.