Funkce ventilového mechanismu spočívá v pravidelném otevírání a zavírání sacího ventilu a výfukového ventilu podle pracovního postupu a pracovního procesu motoru, aby do válce vnikla hořlavá směs nebo vzduch a aby se z válce odváděly výfukové plyny proces ventilace.
Většina ventilového mechanismu využívá ventilový mechanismus typu zpětného ventilu, který se obecně skládá ze skupiny ventilů, skupiny pohonů ventilů a skupiny pohonů ventilů.